Les tablettes de cire comme support d’écriture

En introduction, tout est déjà si bien résumé par les spécialistes Elisabeth Lallou et Monique Zerdoun sur le site de l’IRHT :

Élisabeth Lalou (aut.), « Les tablettes de cire médiévales : support, surface », dans Les matériaux du livre médiéval : supports, encres, pigments, reliures, Monique Zerdoun (éd.), Claire Chahine (éd.), Thierry Buquet (collab.), Paris-Orléans, IRHT, 2005 (Ædilis, Actes. Séminaires et tables rondes, 8 ) [En ligne]

L’article d’Elisabeth Lallou « Inventaire des tablettes médiévales et présentation générale » dans le recueil des Actes du Colloque International du CNRS de 1990, dont elle a dirigé l’édition, sur Les tablettes à écrire de l’Antiquité à l’époque moderne nous apprend un certain nombre d’éléments supplémentaires:

– l’usage des tablettes de cire va croissant du Ve au XIVe siècle; l’inventaire d’Elisabeth Lallou couvre 150 items.

– des tablettes pouvaient, durant le Haut Moyen Age, être recouvertes de cuir et avoir des coins en bronze;

– la cire pouvait être coulée sur de l’ivoire, de l’or ou de l’argent pour former notamment des « livres de ceinture » très chics et précieux;

– le développement des gros codices de bois et cire est lié à celui des administrations et des communes. Il n’en a pas été retrouvé avant le XIIIe siècle.

Citons pour notre Normandie quelques octrois de charte de commune :

1150 : Rouen

1202 : Montivilliers, Harfleur…

– les petits carnets ont traversé la période du VIIe (Irlande) au XVe siècle, certains nous sont parvenus avec leur étui de cuir et leur stylet

Dans l’espace anglo-normand, nous intéressent :

• celui d’Angers,XIe siècle, 2,4 cm x 8,5 cm, feuillets en 4 cases recouvertes de cire noire, plats de bois sont gravés; le carnet et les alvéoles sont arrondies ((voir sur le site d’Hemiole ou dans JEAN Georges, L’écriture mémoire des hommes, Découvertes Gallimard, Archéologie, 1987, p. 85, l’intérieur est visible dans l’inventaire de Elisabeth Lallou))

• 2 plaques rectangulaires avec partie supérieure arrondie;
• fente dans l’épaisseur du bois et trous pouvant avoir accueilli deux petites sangles de cuir comme charnières;
• extérieur des deux plaques gravé d’entrelacs celtes;

• deux carnets de Lund : 61 mm x 41 mm avec deux personnages sous une arcature; l’autre de 75 mm x 40 mm

•  livre de tablettes de cire assemblées, peut-être 10 plaquettes, ((LETT Didier, Filles et garçons au Moyen Age, La martinière Jeunesse, 2006, p.39, photo DR))

Les écoliers de la foire de Paris prenaient leurs cours sur des tablettes de bois enduites de cire. ((Sophie Cassagnes-Brouquet, La passion du livre au Moyen Age, Editions Ouest-France, 2003, page 9))

– les tablettes affiches pour commerçants et écoliers :

Restes archéologiques :

• un couvercle de plumier en érable à Lund, creusé pour recevoir de la cire, 1000-1050, 332 mm x 68 mm; ép. 32 mm, décoré d’une tête de lion et d’une inscription interprétée comme « leowine Mynetere » ((Collectif, Les Vikings… Les Scandinaves et l’Europe 800-1200, Catalogue d’exposition de la 22^ème exposition d’art du Conseil de l’Europe au Grand Palais, Association Française d’Action Artistique, 1992 ; n°419 p. 336-337))

• une autre de Lund, brisée, datée de 1100-1150, 155 mm x 50 mm ; ép. 5 mm, traces de décoration sur le plat;

• une autre enfin de Lund, datée de 1200, recto-verso, à demi brisée, 80 mm ; ép. 8 mm, retrouvée avec un fragment de stylet ;

• Cologne, XIIIe siècle

• Lund, 1200-1300; tablette arrondie recto-verso, qui proviendrait d’un apothicaire, 175 mm x 59 mm; ép. 10mm;

Dans l’iconographie :

• Xe siècle, miniature, BNF, planchettes de cire sur bois pour écoliers, avec poignée, ((Arkéo junior n°45, photo (c) BNF))

– les carnets d’écoliers, plus petits que les gros codices

• VIe siècle, Empire byzantin, tablette en bois qui faisait partie d’un cahier d’écolier rassemblant plusieurs tablettes de ce type, les deux textes chrétiens sont disposés tête bêche; ((Naître et mourir au Moyen Age, BT, photo (c) photo RMN/Hervé Lewandowski))
• cire noire, forme rectangle
• 4 trous, groupés par deux, pouvaient laisser passer des cordons de cuir;

– certaines tablettes de cire servirent d’étiquette ou de bordereau. Il en reste que de rares exemples du XIVe siècle (Wurzburg)

 

Artaud

Contact : aisling – neuf.fr

(remplacer – par @)