Les tablettes de cire comme support d’écriture
En introduction, tout est déjà si bien résumé par les spécialistes Elisabeth Lallou et Monique Zerdoun sur le site de l’IRHT :
Élisabeth Lalou (aut.), « Les tablettes de cire médiévales : support, surface », dans Les matériaux du livre médiéval : supports, encres, pigments, reliures, Monique Zerdoun (éd.), Claire Chahine (éd.), Thierry Buquet (collab.), Paris-Orléans, IRHT, 2005 (Ædilis, Actes. Séminaires et tables rondes, 8 ) [En ligne]
L’article d’Elisabeth Lallou « Inventaire des tablettes médiévales et présentation générale » dans le recueil des Actes du Colloque International du CNRS de 1990, dont elle a dirigé l’édition, sur Les tablettes à écrire de l’Antiquité à l’époque moderne nous apprend un certain nombre d’éléments supplémentaires:
– l’usage des tablettes de cire va croissant du Ve au XIVe siècle; l’inventaire d’Elisabeth Lallou couvre 150 items.
– des tablettes pouvaient, durant le Haut Moyen Age, être recouvertes de cuir et avoir des coins en bronze;
– la cire pouvait être coulée sur de l’ivoire, de l’or ou de l’argent pour former notamment des « livres de ceinture » très chics et précieux;
– le développement des gros codices de bois et cire est lié à celui des administrations et des communes. Il n’en a pas été retrouvé avant le XIIIe siècle.
Citons pour notre Normandie quelques octrois de charte de commune :
1150 : Rouen
1202 : Montivilliers, Harfleur…
– les petits carnets ont traversé la période du VIIe (Irlande) au XVe siècle, certains nous sont parvenus avec leur étui de cuir et leur stylet
Dans l’espace anglo-normand, nous intéressent :
- celui d’Angers,XIe siècle, 2,4 cm x 8,5 cm, feuillets en 4 cases recouvertes de cire noire, plats de bois sont gravés; le carnet et les alvéoles sont arrondies1
- 2 plaques rectangulaires avec partie supérieure arrondie;
- fente dans l’épaisseur du bois et trous pouvant avoir accueilli deux petites sangles de cuir comme charnières;
- extérieur des deux plaques gravé d’entrelacs celtes;
- deux carnets de Lund : 61 mm x 41 mm avec deux personnages sous une arcature; l’autre de 75 mm x 40 mm
- livre de tablettes de cire assemblées, peut-être 10 plaquettes,2
Les écoliers de la foire de Paris prenaient leurs cours sur des tablettes de bois enduites de cire.3
– les tablettes affiches pour commerçants et écoliers :
Restes archéologiques :
- un couvercle de plumier en érable à Lund, creusé pour recevoir de la cire, 1000-1050, 332 mm x 68 mm; ép. 32 mm, décoré d’une tête de lion et d’une inscription interprétée comme « leowine Mynetere »4
- une autre de Lund, brisée, datée de 1100-1150, 155 mm x 50 mm ; ép. 5 mm, traces de décoration sur le plat;
- une autre enfin de Lund, datée de 1200, recto-verso, à demi brisée, 80 mm ; ép. 8 mm, retrouvée avec un fragment de stylet ;
- Cologne, XIIIe siècle
- Lund, 1200-1300; tablette arrondie recto-verso, qui proviendrait d’un apothicaire, 175 mm x 59 mm; ép. 10mm;
Dans l’iconographie :
- Xe siècle, miniature, BNF, planchettes de cire sur bois pour écoliers, avec poignée,5
– les carnets d’écoliers, plus petits que les gros codices
- VIe siècle, Empire byzantin, tablette en bois qui faisait partie d’un cahier d’écolier rassemblant plusieurs tablettes de ce type, les deux textes chrétiens sont disposés tête bêche;6
- cire noire, forme rectangle
- 4 trous, groupés par deux, pouvaient laisser passer des cordons de cuir;
– certaines tablettes de cire servirent d’étiquette ou de bordereau. Il en reste que de rares exemples du XIVe siècle (Wurzburg)
Artaud
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(remplacer – par @)
- voir sur le site d’Hemiole ou dans JEAN Georges, L’écriture mémoire des hommes, Découvertes Gallimard, Archéologie, 1987, p. 85, l’intérieur est visible dans l’inventaire de Elisabeth Lallou [↩]
- LETT Didier, Filles et garçons au Moyen Age, La martinière Jeunesse, 2006, p.39, photo DR [↩]
- Sophie Cassagnes-Brouquet, La passion du livre au Moyen Age, Editions Ouest-France, 2003, page 9 [↩]
- Collectif, Les Vikings… Les Scandinaves et l’Europe 800-1200, Catalogue d’exposition de la 22ème exposition d’art du Conseil de l’Europe au Grand Palais, Association Française d’Action Artistique, 1992 ; n°419 p. 336-337 [↩]
- Arkéo junior n°45, photo (c) BNF [↩]
- Naître et mourir au Moyen Age, BT, photo (c) photo RMN/Hervé Lewandowski [↩]